随着商城义乌气温渐渐升高，傍晚到鸡鸣山公园乘凉散步的人又多了起来。然而，这个公园里最近多了一个由外籍老师免费向市民教学英语的“英语角”，让这个商贸之都又添了几分国际味。
应外商要求开设的“英语角”
据了解，“英语角”的设立源于一个外国朋友的建议。二○○七年年初，一位尼日利亚籍商人到义乌工商学院学习中文，他向他的外语系老师诉起了“苦”：“我们常年在义乌做生意，但市场里大多数中国商人不会说英语，而我们的中文口语也还不过关，大家交流只能依靠翻译。如果你们学校设一个‘外语角’，我们可以给义乌市民当英语口语老师，而他们也可以教我们说中文，不是两全其美吗？”
这个由义乌工商学院开设的“英语角”位于有“联合国社区”美誉的鸡鸣山社区内的鸡鸣山公园，每周六晚上六点钟，都会有外籍老师定时在这里免费“授课”，为正在学说外语的人提供一个练习外语会话的场所。
“英语角”里人气很旺
鸡鸣山社区里有四千多居民，但同时也生活着来自二十二个国家的三百多名外商。这里的居民与这么多洋邻居生活在一起，不会一点日常英语，给他们与这些新居民进行沟通和交流带来了不少的麻烦，所以，“英语角”里活跃着有不少社区居民的身影。
而近年来，义乌市场的经营户们在夜晚闲暇时间充电学习外语的热情，也早已随着外贸单子的增加而迅速高涨，但与义乌众多收费授课的外语培训机构不同的是，“外语角”采取的是免费“授课”，而且在学习之余还能散心，自然也有不少商户前来“捧场”。
在义乌工商学院执教的马来西亚籍外教金琪说：“我们工作之余抽时间到‘外语角’来很方便，周六晚上，义乌商人不做生意，他们完全有时间来学英语。我们很乐意教更多义乌市民说英语。”
记者从义乌工商学院据悉，除了该学院的外籍教师，在义乌经商、工作的不少外籍人士也向工商学院报名，表示愿意在周末到“外语角”提供服务。
市民将告别“哑巴英语”
义乌工商学院外语系主任方瑞告诉记者，现在做外贸生意赚钱的义乌商人学英语的人有很多，他们需要有一定英语口语基础，不过平时他们口语练习的机会不多。所以，为了帮助大家开口说外语，告别“哑巴英语”，这个“外语角”就应运而生了。
据统计，目前有来自全球一百多个国家和地区的近万名外商常驻义乌，一百多个国家和地区的企业在义乌设有分支机构，每年还有二十多万来自世界各地的客商，将义乌市场经营的四十余万种商品销往了全球二百十二个国家和地区。二○○七年义乌市场外向度超过了百分之六十五。
对外贸易快速发展带动了义乌外语培训行业的繁荣，据统计，目前该市外语培训机构已有二十多家，这些机构已经为市场培养了上万名能直接与外商进行交流的经营户。